Les animaux aquatiques portant des branchies ont pu survivre sur la terre. Alors, comment les poissons en sont-ils arrivés à marcher? Vivre sur terre est une chose, mais marcher est une autre affaire complètement différente. En fait, lorsque l’évolution a mené les poissons à quitter l’eau pour le sol, tout nous porte à croire que les poissons aux nageoires pédonculées ont évolués vers les premiers animaux quadrupèdes, chose qui a finalement mené à l’évolution des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères. D’après les fossiles archivés, on est porté à croire qu’il y avait une grande diversité et concurrence entre les poissons, et donc un passage vers une vie terrestre était nécessaire. Mais comment ce changement a-t-il réellement eu lieu? Cela reste jusqu’aujourd’hui, un grand mystère…
Les chercheurs des Universités McGill et Ottawa ont étudié des spécimens de poissons vivant dans l’eau douce connus sous le nom de Bichir. Ce type possède des traits similaires à ceux remarqués sur les fossiles des tétrapodes, tels que les poumons primordiaux et la capacité de respirer à l’air pur. L’expérience consiste à prendre des poissons de Bichir et de les mettre sur le sol, pour tester comment la vie sur terre pourrait déclencher des changements dans ces poissons. Leurs conclusions ont été publiées dans le prestigieux journal NATURE. Ils ont déduit qu’avec le temps, les générations des poissons mises sur le sol ont subi des changements au niveau du squelette et des muscles, qui leur ont permis d’avoir des têtes plus hautes, de maintenir leurs ailettes plus proches de leurs corps, de faire des pas plus rapides, d’onduler leurs queues moins fréquemment, ce qui implique que les ailettes glissaient moins fréquemment que chez les poissons restés dans l’eau.
Ainsi, bien que cela paraisse une blague de dire que les poissons peuvent marcher, comme vous et moi pourrions le penser, on doit dire que les poissons Bichir (d’après l’expérience) peuvent marcher à la manière des poissons.
Et qui sait, cela impliquerait peut-être de faire d’autres choses différemment des poissons… Un poisson dansant pourrait bientôt être vu…
Références
+Encyclopedia Britannica, En ligne: https://www.britannica.com [Lungfish] , Karl Heinz Lüling
Ask A Guru , En ligne: http://gurumagazine.org [Is there a fish that can walk on land?] , Chloe Westley
SOFIA, En ligne: http://sofia.usgs.gov/ , Impacts of Hydrological Restoration on Three Estuarine Communities of the Southwest Florida Coast and on Associated Animal Inhabitants, Carole C. McIvor, Thomas J. Smith III, Michael B. Robblee, and Lynn Lefebvre.
